가수 최성봉 숨진 채 발견 오디션 프로그램 준우승 한국의 폴 포츠

 

 2011년 오디션 프로그램 ‘코리아 갓 탤런트’(tvN)에서 준우승하며 데뷔해 활동하던 한국의 폴 포츠라 불렸던 가수 최성봉이 세상을 떠났다. 향년 33세.

 

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21일 경찰에 따르면 전날 오전 9시 41분쯤 최성봉이 서울 강남구 역삼동 자택에서 숨져 있는 것을 경찰과 소방 당국이 발견했다. 경찰은 신고를 받고 출동해 집 문을 강제로 개방한 뒤 확인했으며 그가 극단적 선택을 한 것으로 추정 중이다.

 

 

 

고인은 2011년 tvN 오디션 프로그램 '코리아 갓 탤런트' 시즌1에서 준우승을 차지하며 얼굴을 알려졌고 당시 그는 3세 때 고아원에 버림받고 5세 때 도망친 뒤 10년 동안 껌을 팔며 술과 마약에 중독된 상태로 노숙자와 다름없는 삶을 살았다고 고백해 많은 이들의 안타까움을 샀고 방송에서 나온 그의 삶은 65개국의 언론 외신에도 알려지고 그는 '희망의 아이콘', '한국의 폴 포츠'라고 불리며 큰 관심을 받았다.

 

 

이후 2014년 앨범 '느림보'를 발표하고 2015년에는 토크콘서트를 개최했다. 자서전 '무조건 살아 단 한 번의 삶이니까'는 베스트셀러로 올라 2016년까지 11쇄를 찍기도 했다. 2017년에는 정부 주관 '2016년 국민 추천포상' 행정자치부장관 표창을 받았다.

 

 

 

하지만 활발한 활동을 하던 그는 2021년 대장선암·전립선암·갑상선암·갑상선 저하증 판정을 받고 항암·방사선 치료 중이라는 소식을 전해 많은 이들을 놀라게 만들었다. 하지만 한 유튜버가 거짓 암 투병 의혹을 제기하며 상황은 급변했다.

 

 

 

최성봉은 통화 녹취록과 진단서 등을 공개하며 반박했지만 모두 거짓말인 것으로 밝혀져 더 큰 논란에 휩싸였다. 결국 그는 진단 사실이 모두 허위라는 것을 인정하고 후원을 받았으나 투병 사실도 거짓이고 후원금을 유흥비로 탕진했다는 의혹을 받았으나 결국 그는 개인적으로 사용했다고 인정했다. 이 논란으로 인해 방송가에서 퇴출당했다.

 

 

 

 

최성봉은 전날 자신의 유튜브 채널 커뮤니티에 “이 글이 보인다면 나는 이미 죽어 있을 것”이라며 극단적 선택을 암시하는 글을 올린 바 있다. 그는 “나의 어리석은 잘못과 피해를 받은 분들께 진심으로 죄송하고 거듭 잘못했다”며 “지난 2년여 동안 후원금 반환 문의해 주신 모든 분께 반환했다. 이제는 목숨으로 죗값을 치르려 한다”라고 적었다. 해당 글은 지난 17일 작성된 것으로 알려졌는데 이날 게재됐다.

 

 

 

결국 ‘거짓 암투병’ 의혹에 휩싸였던 팝페라 가수 최성봉(33)이 극단적 선택을 암시하는 글을 올린 이후 끝내 숨진 채 발견되었고 경찰은 현장 상황과 유서 형식의 글을 남긴 점을 토대로 최성봉이 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 유족과 지인 등을 상대로 경위를 조사하고 있다.

 

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